To jeden z najpiękniejszych i najciekawszych wyścigów samochodowych świata. Rozgrywany jest w Le Mans, miejscowości leżącej w połowie drogi pomiędzy Paryżem a Nantes. Na jego słynnej trasie, podczas trwających dobę zmagań, konkurowali i nadal stają w szranki najważniejsi producenci motoryzacyjni.
Wyścig narodził się w 1923 roku z inicjatywy ACO (Automobil Club dell’Ovest – Zachodni Klub Samochodowy), który zapragnął poddać samochody próbie opartej bardziej na ich wytrzymałości, a zatem na niezawodności, niż na prędkości. Debiut odbył się 23 maja 1923 roku na odcinku 17 kilometrów i 262 metrów. W wyścigu uczestniczyły 33 samochody, miejsce na podium zdobyli Lagache i Leonard, którzy, jadąc na Chenard Walker Sport, w ciągu 24 godzin pokonali 2209 kilometrów, przy średniej prędkości 92,060 km/h. W następnych latach trasa była wielokrotnie modyfikowana, przede wszystkim ze względów bezpieczeństwa – aż została ograniczona, poprzez dodanie przeróżnych szykan, do zaledwie 14 kilometrów.
Nie zmieniły się natomiast miejsca, przez które prowadzi trasa wyścigu: Maison Blanche, Tertre Rouge, Hunaudiers, Mulsanne i Arnage. Te nazwy wywołują emocje u miłośników wyścigów samochodowych. Alfa Romeo wystartowała po raz pierwszy w Le Mans w 1930 roku na modelu 6C 1750 prowadzonym przez parę How-Callighan, którzy zajęli piąte miejsce w klasyfikacji ogólnej i pierwsze w swojej klasie, pokonawszy w sumie 2607 kilometrów. Ale był to dopiero początek.
W kolejnych latach, od 1931 do 1934 roku, Alfa Romeo wygrała cztery edycje wyścigów, wzmacniając swój międzynarodowy prestiż. W ten sposób narodził się mit, który przetrwał do dzisiaj, opierając się ewolucji gustów i mody. W 1938 roku Alfa prawie wygrała wyścig, zwycięstwo uniemożliwiła awaria jednego z zaworów. Jednak wcześniejsza przewaga na trasie przysporzyła sławy świetnemu modelowi Alfa Romeo 8C 2900 Typ B o karoserii Touring. W 1968 roku ważna wygrana Alfy 33.2 w kategorii samochodów dwulitrowych stanowiła zapowiedź nadzwyczajnych możliwości i niezawodności modelu, który w następnych latach zdobył wiele światowych tytułów. Miłośnicy z Alfa Romeo Forum znający historię całej motoryzacji – nie tylko włoskiej twierdzą, że to najbardziej usportowiona marka, z tych dostępnych klasie średniej.
Tags: 8C, Alfa Romeo, Forum, Le Mans, wyścigi